茶王說茶＞印度特色茶Masala Chai
現今最具印度地道特色的茶品為Masala Chai，又稱香料奶茶，也是多數人熟知的印度拉茶。傳統上，印度人會使用紅茶、牛奶，並加入薑、丁香、肉桂、小荳蔻等多種香料一起在爐火上慢慢熬煮，品嚐時也會搭配適當的飲茶杯皿與禮節，例如將茶倒於盤中舔飲，或不用左手端茶等細緻飲茶文化。一般生活中的品Chai則隨興得多，在部分餐館中亦可看到廚師以兩個茶杯來回斟倒的拉茶特技。總體來說，印度拉茶加入多種辛香料與薑，深具暖身的功效，是一款非常適合冬日飲用的茶品，同時也是印度人日常生活中不可或缺的重要飲品。
印度茶葉崛起 間諜傳說不思議
眾所皆知，印度是目前全世界茶葉的重要生產國之一，超過100萬公噸的年產量，排名世界第二。然而說起印度種植茶葉的歷史，則可追溯至18世紀，當時印度受英國統治，最早的紀錄是曾有少量的茶樹種子由中國傳到印度，並且被種植於加爾各答皇家植物園。據傳，到了19世紀，當時的英國駐印度總督達爾豪西侯爵，指派一位英國植物學家羅勃福瓊潛入中國，詳細地紀錄他所看見的各類茶樹，並深入了解茶樹種子的珍貴性，並且發現氣候、土壤對於種植茶樹的各種影響。
不可小覷的印度製茶實力
其後，成功將中國的茶葉種子與茶樹苗引進印度，並種植於喜馬拉雅山的山坡地區，進而大大促進了日後印度及斯里蘭卡茶葉生產的蓬勃發展。在19世紀的中葉，印度已經是世界上生產紅茶的重要產區，其中以阿薩姆紅茶與大吉嶺紅茶最廣為人知。
雖然歷史上因英國殖民而將紅茶文化帶至當地，但現今的印度茶葉文化抬頭，製茶工業快速起飛，數十年間已經大幅度地提升國內茶葉的生產實力，其驚人的年產量，除了外銷世界各國，印度茶品內銷的比例也高達7成，讓紅茶真正成為見證印度文化的一項指標。
黃家耀 Winson Wong
香港聯合利華飲食策劃區域銷售經理
人稱茶王的Winson，從事餐飲市場茶葉銷售業務25年，對於製茶及品茶大小事如數家珍，於茶王帶路單元固定與您暢談豐富的茶葉知識。
